Quel che è sicuro è che un dente devitalizzato va pulito e monitorato tanto quanto un dente vitale, visto che il fatto di rimuoverne la polpa lo rende “insensibile” ma non lo mette al riparo dal rischio di cariarsi. Oltre che la carie, altro fattore da tenere in considerazione è la possibile reinfezione batterica del sistema canalare: qualora un dente trattato endodonticamente dovesse presentare segni o sintomi tali da giustificare un reintervento, si può procedere valutando l’opportunità di un ritrattamento ortogrado oppure di un approccio chirurgico retrogrado, la cosiddetta apicectomia.

Il ritrattamento ortogrado consiste nel riaccedere al sistema canalare eseguendo tutti i passaggi della terapia classica dopo aver rimosso il materiale da otturazione presente; può essere necessario eseguire procedure aggiuntive quali la rimozione di perni e di altre ostruzioni canalari (calcificazioni, gradini) o correggere errori precedenti (perforazioni, stripping).

Con l’apicectomia al contrario si sceglie di lasciare intatta la corona del dente asportando la porzione più apicale delle radici del dente, ovvero la porzione di canale che avendo spesso una complessa anatomia è potenzialmente più suscettibile alle reinfezioni.

Ovviamente la scelta terapeutica si basa su molti fattori, in linea di massima però è possibile mantenere radici ancora in buone condizioni evitandone l’estrazione: in questo caso dopo aver eseguito il trattamento endodontico e riempito il sistema radicolare con il materiale da otturazione, parte di questo materiale viene rimosso e sostituito da uno o più perni endocanalari.

Questi perni sono strutture che ancorandosi alla radice forniscono un supporto per il materiale da ricostruzione coronale: ad oggi le due alternative sono perni in resina e fibre di vetro cementati adesivamente con cemento resinoso oppure perni metallici. Il loro utilizzo è imprescindibile in caso di denti spezzati ma è necessario anche quando l’altezza della camera pulpare è ridotta (frequentemente nei molari) o quando il dente presenta meno di tre pareti a livello coronale. Dal momento che la cementazione del perno si esegue dopo la devitalizzazione, il procedimento è assolutamente indolore e non richiede neanche l’utilizzo di anestesia.